Lettres, 1942, Bordeaux, Paris,  mère, fils

Lettres, 1942, Bordeaux, Paris,  mère, fils

Un peu de méthode :

  J’ai attaqué cette montagne de lettres par une toute petite partie : une trentaine de courriers d’Alice Mandouze à son benjamin, Jean, qui s’installe à Paris en octobre 1942. Il est pensionnaire au lycée Saint-Louis et prépare le concours d'entrée à l'École navale. La famille Mandouze habite au 47 cours de la Martinique à Bordeaux. Alice et Gustave ont trois enfants, Arlette (dit Mimi), André (dit Dédé) et Jean. Tous les membres de  la famille correspondent régulièrement, mais seules les lettres de la mère ont été préservées.

Ces lettres racontent la vie au quotidien pendant l’automne 42. Faut-il rappeler qu’en 1942, la trajectoire de la Seconde Guerre mondiale commence à basculer. Alors que les Allemands semblaient vainqueurs, des failles fissurent l’implantation des nouveaux maitres du monde.

" L'histoire est racontée par le récit d'événements vrais vécus par les hommes" dit Paul Veyne et Alice Mandouze raconte ici une période cruciale de notre histoire. Elle ne le sait pas encore, mais quelques mois plus tard ses deux fils s’engageront dans la résistance.

En ce mois d’avril 2020, nous vivons une autre secousse de l’histoire et les encouragements  d’Alice s’inscrivent en écho dans notre période de confinement et d’incertitudes.

Philosophe du quotidien, moraliste et aussi profondément croyante, Alice élève son fils. Elle donne les dernières nouvelles de son entourage, partage ses émotions, raconte le feuilleton radiophonique, le dernier film, évoque la situation politique, rappelle toutes les difficultés du ravitaillement. Elle traite du temporel tout autant que du spirituel.

J’ai lu, scanné, dépouillé, classé ces écrits. Ils ne sont pas datés précisément mais j’ai pu grâce à l’évocation des évènements politiques, au livre de mémoires d’André Mandouze et à un calendrier de 1942, rétablir la chronologie de ces courriers qui s’échelonnent entre le 6 octobre et le 18 décembre. Après cette date, Jean quitte la France pour l’Espagne puis il s’engage dans les Forces française Libres en Afrique du nord.

A chaque lettre, je me permets une lecture personnelle de  « ce qui se passe chaque jour et qui revient chaque jour, le banal, le quotidien, l’évident, le commun, l’ordinaire, l’infra-ordinaire, le bruit de fond, l’habituel » (Pérec, G.1989, L’infra-ordinaire, Seuil). Le conseil d'Alice commence la page qui se partage ensuite entre la culture, la politique, le ravitaillement, les nouvelles de la famille. Chaque extrait est illustré, les coupures de presse sont issues du site Retronews. Les commentaires sont ainsi confrontés au contexte historique. Parfois, j'ajoute un nota bene qui explique certains faits. Chaque lettre est aussi disponible en intégralité.

Cette recherche est relatée dans un article paru dans la revue Epistolaire sous le titre « Histoire d’une découverte » en 2022.